Activité physique, dépression et anxiété

Des études montrent que l’activité physique pourrait jouer un rôle important dans la prévention et le traitement de la dépression et de l’anxiété.

Bien que les personnes atteintes de dépression aient tendance à être moins actives que les personnes non déprimées, on a démontré que l’entraînement aérobie ou en force s’accompagne d’une diminution considérable des symptômes de dépression.

Cependant, rien ne prouve que l’activité physique prévient l’apparition de la dépression. Les symptômes liés à l’anxiété et les troubles paniques s’atténuent lorsqu’on entreprend un programme d’activité physique et ces bienfaits semblent équivalents à ceux que procurent la relaxation et la méditation.

De façon générale, l’anxiété aiguë répond mieux à l’exercice physique que l’anxiété chronique. On a mené peu d’études auprès d’adultes plus âgés et d’adolescents souffrant de dépression
ou d’anxiété, mais l’activité physique semble tout aussi bénéfique pour ces groupes.

Quant aux personnes qui sont en très mauvaise forme, les personnes âgées et les personnes souffrants de troubles psychiatriques, une activité physique de faible intensité peut avoir d’importants effets bénéfiques sur le plan psychologique.

Par ailleurs, une étude américaine révèle que la diversité des activités pratiquées l’emporte sur l’intensité physique de ces activités, du moins pour contrer l’apparition de la démence. Ce sont des chercheurs de la Johns Hopkins University qui se sont penché sur la question : ils ont
suivi plus de 3300 personnes de 65 ans et plus pendant 8 ans. Ils ont réalisé que ceux qui pratiquaient plusieurs types d’activités physiques avaient moins tendance à souffrir de démence.

Mais attention! Il faut s’entraîner avec modération. En effet, d’autres études ont démontré que l’activité physique peut être associée à une détérioration de la santé mentale si elle est excessive; elle peut mener au surentraînement et générer des symptômes psychologiques semblables à ceux de la dépression.

Bien que le nombre de rapports de recherche sur les effets de l’activité physique sur la santé mentale augmente sans cesse, ces études n’ont toujours pas permis de cerner les mécanismes qui sous-tendent les bénéfices et les dangers pour la santé mentale liés à l’exercice physique.
Il faudra donc mener d’autres études pour préciser les bénéfices de l’exercice physique pour certains aspects de la santé mentale dans divers groupes de population et pour élucider les processus qui sous-tendent les bénéfices d’un mode de vie physiquement actif sur la santé
mentale.

Sources : Sports Medicine, Clinics, Preventive Medicine